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En hiver 1862, pendant la guerre civile, l’armée américaine envoie une compagnie de volontaires patrouiller dans les territoires inexplorés de l’Ouest. Minervini a fait construire le décor dans le Montana et a ensuite laissé les acteurs y vivre pendant deux mois. Les dialogues et les pensées exprimées sont celles qui sont venues à l’esprit des acteurs alors qu’ils vivaient dans la nature sauvage en s’imaginant être des soldats de la guerre civile. Les damnés : L’hiver 1862, une unité de volontaires de soldats de l’Union a été envoyée pour défendre un territoire montagneux, on ne nous dit pas où il se trouve, on ne connaît même pas les noms des soldats. Après le départ des troupes régulières, elles sont sous le commandement d’un patriarche à la John Brown avec une barbe flottante, ses fils adolescents se sont également enrôlés. Les troupes sont un groupe mixte, certains d’âge moyen, voire vieux, la plupart dans la trentaine. Tous manquant d’expérience militaire, ils partagent leurs connaissances et se transmettent leurs compétences. On assiste à des sentinelles mobiles, à des coups de feu tirés au hasard sur des cavaliers éloignés. Un bison est abattu et écartelé. Le paysage désolé, les collines, les alpages, la neige qui s’abat, les rations froides qui s’épuisent, tout cela contribue à un sentiment de désespoir existentiel. Une bataille fait rage, on ne voit pas l’ennemi, mais on voit les pertes de l’unité. La guerre est un enfer, surtout quand on ne sait plus pourquoi on est là. Un film très Ken Loach, sans dialogue établi au jour le jour et avec beaucoup de gens ordinaires qui se comportent en amateurs, comme les soldats. Cette improvisation donne lieu à des débats philosophiques, religieux et politiques autour des feux de camp. Certains s’éternisent plus longtemps qu’ils ne le devraient, mais c’est une distraction mineure de cette représentation crue des hommes en guerre. Écrit et réalisé par Roberto Minervini, 8/10.